El colágeno es la proteína más abundante en el cuerpo y desempeña un papel vital en la estructura y función de varios tejidos, como la piel, los huesos, los músculos, el cartílago y las articulaciones. Desafortunadamente, a medida que envejecemos, su producción disminuye, lo que puede conducir a signos de envejecimiento como arrugas, flacidez de la piel, dolor en las articulaciones y reducción de la densidad ósea.

Por eso es importante mantener niveles óptimos de colágeno a través de alimentos o suplementos. Pero, ¿por qué es tan importante y cómo podemos conseguirlo?

¿Qué es el colágeno?

El colágeno es una proteína estructural que forma la base de las células y los tejidos. Es la proteína más abundante en animales (incluidos los humanos) y existe en 28 especies diferentes.

Se encuentra principalmente en los tejidos conectivos: piel, huesos, cartílagos, tendones y ligamentos, pero también participa en la construcción de vasos sanguíneos, córnea, encías y cuero cabelludo. El colágeno mantiene la fuerza, elasticidad e integridad de estas estructuras, ayudando en la curación de heridas y reparación ósea.

Es producido por células llamadas fibroblastos, que utilizan aminoácidos como bloques de construcción.

Principales tipos de colágeno:

• Tipo I – El más común, que se encuentra en la piel, los huesos, los tendones y los órganos.
• Tipo II – Componente de los tejidos del cartílago.
• Tipo III – Presente en fibras reticulares (un tipo de tejido conectivo).
• Tipo IV – Parte de la lámina basal (una capa de la membrana basal).
• Tipo V – Se encuentra en las superficies celulares, el pelo y la placenta.

Beneficios del colágeno

1. Mejora la movilidad de las articulaciones

A medida que envejecemos, el cartílago se desgasta, lo que lleva al dolor y la movilidad reducida. El colágeno actúa como un «lubricante» natural, reduciendo la fricción en las juntas y manteniendo su flexibilidad. Los estudios muestran que tomar suplementos de colágeno puede mejorar la salud de las articulaciones después de solo 9-10 días.

2. Mantiene la densidad ósea

Después de los 30 años, la masa ósea comienza a disminuir, especialmente en mujeres posmenopáusicas. Esto aumenta el riesgo de osteoporosis y fracturas. Los alimentos ricos en colágeno (caldo de huesos, pescado, huevos, verduras de hoja verde) y los suplementos pueden ayudar a mantener los huesos sanos.

3. Alivia el dolor articular

El colágeno apoya la salud del tejido conectivo y reduce la inflamación. Algunos estudios han demostrado que el colágeno hidrolizado alivia significativamente el dolor articular, reduciendo la necesidad de medicamentos adicionales.

4. Apoya la masa muscular

Si bien el ejercicio es la forma más efectiva de desarrollar músculo, el colágeno contribuye a la preservación del tejido muscular, especialmente en las personas mayores. Los estudios han demostrado que apoya la reparación y el crecimiento de las fibras musculares.

5. Mejora la elasticidad e hidratación de la piel

El colágeno es un componente importante de la dermis: la capa de piel debajo de la epidermis. Mantiene la estructura, elasticidad e hidratación de la piel. Los suplementos de colágeno pueden reducir las arrugas y la celulitis estimulando la producción de colágeno nuevo.

Vitaminas importantes para la producción de colágeno

Algunas vitaminas son clave para la síntesis y el mantenimiento del colágeno:

• Vitamina A – Favorece la renovación cutánea y aumenta los niveles de colágeno.
• Vitamina C – Necesario para la síntesis de colágeno y la protección contra los radicales libres.
• Vitamina E – Un antioxidante que funciona sinérgicamente con la vitamina C.
• Vitamina B6 – Favorece el metabolismo del colágeno y la función inmunitaria.

Suplementos de colágeno: ¿son útiles?

Los suplementos de colágeno generalmente contienen colágeno hidrolizado – parcialmente descompuesto para facilitar la absorción. Se pueden encontrar en varias formas (polvo, tabletas, líquido) y a menudo se combinan con vitaminas y minerales para un mejor efecto.

Beneficios:

• Apoya la piel, las articulaciones y los huesos.
• Reduce el dolor y la inflamación.
• Apoya la masa muscular y la recuperación.

Seguridad:

Los suplementos de colágeno son generalmente seguros, pero las personas con alergias, intolerancias alimentarias o afecciones médicas graves deben consultar a un especialista antes de su uso.

Colágeno hidrolizado: ¿qué es?

El colágeno hidrolizado ha sido procesado con enzimas y calor para descomponerlo en péptidos más pequeños. Esto hace que sea más fácil de digerir: se absorbe en unos 30 minutos después de la ingestión. No forma un gel como el colágeno regular y se puede disolver tanto en líquidos calientes como fríos.

¿Cómo obtener colágeno?

1. A través de los alimentos:
   • Caldo de huesos
   • Pescados y mariscos
   • Huevos
   • Verduras de hoja verde
   • Algas marinas
2. A través de suplementos:
   • Colágeno hidrolizado (en polvo o líquido)
   • Fórmulas combinadas con vitaminas para una mejor absorción

Colágeno Es vital para la salud de la piel, las articulaciones, los huesos y los músculos. A medida que envejecemos, su producción disminuye, por lo que es importante consumirla a través de alimentos o suplementos. Ya sea que elija fuentes naturales o suplementos, mantener niveles óptimos de colágeno es clave para la salud y el bienestar a largo plazo.